În starea naturală a Fe și C în oțel, polarizarea reciprocă la potențialul de coroziune EC, curentul de coroziune corespunzător este IC, atunci când polarizarea catodul este activată, potențialul este deplasare negativă, dacă polarizarea potențialului la E1, curentul total este I1 , iar curentul de coroziune este redus de la IC la I1, în acest moment coroziunea este redusă, dar nu oprită. I1-i1 este curentul catodic aplicat. Când curentul aplicat continuă să crească și potențialul continuă să se miște negativ la potențialul de echilibru anodic EOFe, curentul de coroziune scade la zero și oprește complet coroziunea, iar curentul aplicat crește la I2 (acest curent este curentul de protecție catodică). Cu alte cuvinte, diferența de potențial dintre C și Fe inițial este mare, iar diferența de potențial dintre ele este mică, rezultând viteza de coroziune a mărimii IC. Protecția catodică trece curentul catodic către metal pentru a polariza catodul și pentru a schimba potențialul la negativ. Ca urmare, diferența de potențial dintre catodul C și anodul Fe al bateriei originale de coroziune pe metal scade treptat, iar viteza de coroziune scade. Când potențialul este deplasat negativ pentru a egala potențialul Fe (potențialul de protecție catodic este polarizat la aproximativ -0.85V, care este relativ la electrodul Cu/CuSO4), metalul este complet protejat.
